DESCRIPCIÓN

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La producción del aceite de oliva es una de las principales actividades económicas de los países del sur de Europa: España, Italia, Grecia y Portugal. Sin embargo, el proceso de extracción genera un residuo filotóxico no biodegradable, por lo que es una fuente de contaminación. A pesar de la introducción en los años 90 de sistemas de separación mejorados que reducían la cantidad de agua necesaria para el proceso y el residuo líquido generado en el mismo, los problemas de toxicidad y de la gestión final del residuo continúan existiendo.

Baena (Córdoba)
 La meta de este proyecto será la construcción de una planta para el procesado de los residuos originados durante la producción del aceite de oliva en el municipio cordobés de Baena.

Su funcionamiento se articulará en tres etapas:

  • Separación acelerada de sólidos
  • Evaporación-condensación
  • Concentración

Los residuos producidos por los métodos de separación en dos fases (conocidos como alperujos) han supuesto graves problemas económicos y medioambientales en los últimos años. Los sistemas tradicionales de separación en tres fases dan como residuos alpechín y orujo. Hace años, el tratamiento del alpechín era un problema solucionado (sólo en parte) por la introducción de los sistemas de separación en dos fases. Estos sistema producían un residuo que era mezcla de alpechín y orujo (alperujo) y que solucionó el problema de tratamiento del alpechín que se presentaba como uno de los mayores inconvenientes económicos y medioambientales (en particular para las orujeras, compañías responsables de la gestión de los alperujos).

En los últimos años se han encontrado varias soluciones eficientes para el tratamiento del alpechín, pero la vuelta al sistema tradicional de separación en tres fases para la producción del aceite de oliva no es viable desde un punto de vista económico.

El Olivewaste propone el diseño e implantación de un sistema en tres fases que será capaz de tratar los residuos procedentes del proceso de producción de aceite de oliva virgen (alperujo, alpechines y aguas de lavado) de una forma que no implique grandes inversiones o la renovación de todo el sistema de producción industrial, lo cual sería muy difícil y costoso para las almazaras; por lo que la planta de procesado construida dará servicios para la gestión de los residuos de las almazaras. Estas empresas transportarán sus residuos (alpechines y alperujos) a la planta dónde serán tratados y convertidos en diferentes subproductos orujo, agua para riego y abonos sólidos y líquidos.

Para llevar a cabo el proyecto se propuso el siguiente enfoque:

  1. Llevar a cabo un estudio preliminar para determinar qué almazaras podrían beneficiarse de este proyecto. Criterios como la proximidad geográfica o el volumen de producción se tomarán en cuenta.
  2. Teniendo en consideración el volumen de residuos previsto, el proceso constará del diseño y desarrollo de diferentes prototipos para la separación, evaporación, y etapas de concentración. Deberán hacerse algunos estudios para la implantación de un sistema de software predictivo-adaptivo, con la intención de mejorar la eficiencia de esta tecnología de procesado de residuos.
  3. Se construirá la planta piloto y se seleccionará una almazara para realizar algunas pruebas de capacidad de gestión de estos residuos, lo que nos permitirá tener una evaluación y respuesta del proceso, pudiendo así introducir los cambios necesarios en la planta piloto para mejorarla. Las actividades de pruebas y demostración de la capacidad de procesado de residuos serán llevadas a cabo a lo largo de las campañas en las que se produce la aceituna.
  4. Finalmente se llevará a cabo un estudio económico, para determinar los costes de explotación y mantenimiento de la planta piloto. Esto permitirá establecer las tarifas a pagar por los almazareros, que usarán estas instalaciones en un futuro próximo.
  5. Se llevarán a cabo varias actividades para la difusión de los resultados. El beneficiario y los socios diseñarán y llevarán a cabo un plan para la difusión continua de los resultados más importantes a través de revistas científicas, boletines, trípticos, sitios web, conferencias, CD-ROM’s, on-line forums, etc.
  6. Se planteará una definición de las sinergias con la normativa para la gestión de los residuos del aceite de oliva. Toda la información disponible concerniente y relacionada con la gestión de residuos procedentes de la elaboración del aceite y la normativa correspondiente será recolectada. Se sugerirán medidas relacionadas con las políticas actuales y futuras, concernientes a la gestión de residuos del aceite de oliva en esta tarea. Con este propósito, se identificarán los sectores implicados y relacionados en esta área, con la idea de profundizar en la aplicación de los resultados que se obtendrán con este proyecto.